Construit dans les années 1650 pour un notaire parisien, le Petit Château de Sceaux a d'abord été conçu comme une demeure d'agrément aux environs de la capitale.
Son acquisition en 1682 par Colbert a changé son destin et l'a amené à recevoir de nouvelles fonctions plus éminentes. Résidence des enfants du duc et de la duchesse du Maine, petits-fils de Louis XIV, il abrite à la fin du XVIIIe siècle des officiers de la maison du duc de Penthièvre.
Ayant retrouvé après la Révolution sa vocation première, celle d'un lieu de séjour agréable utilisé par des particuliers, il est devenu en 1935 une propriété publique.
Son intégration au Domaine départemental de Sceaux a sauvé cet édifice attachant, qui se signale à la fois par son histoire prestigieuse et comme un rare témoin des pratiques de villégiature des Parisiens au Grand Siècle.
(4e de couv.)